“Cada momento es una oportunidad de organización, cada persona un activista potencial, cada minuto una oportunidad de cambiar el mundo”.— Dolores Huerta

El Mes de la Herencia Hispana, que se extiende del 15 de septiembre al 15 de octubre, es un momento para reflexionar y honrar las innumerables contribuciones de las personas latinas/x a nuestra comunidad. Una de las formas más poderosas e impactantes en las que se manifiesta esta contribución es a través del empoderamiento de las voces latinas/x y el enaltecimiento del liderazgo hispano. En este blog, exploraremos la importancia de empoderar estas voces en nuestra comunidad y escucharemos directamente a la directora de programas, Jenny Valdés Del Valle, mientras continúa conectando, convocando y colaborando con la comunidad latina.

Akilah:Entonces, Jenny, sé que trabajas duro para ser una defensora y un recurso para conectar y convocar a nuestra población latina/x en Evanston. ¿Cuál ha sido el aspecto más gratificante de esto?

Jenny:Históricamente, las voces latinas/x han enfrentado barreras para participar plenamente en la sociedad estadounidense. Estas barreras incluyen el idioma, la discriminación, el acceso limitado a la educación, la atención médica y las oportunidades económicas. Poder hablar directamente con la comunidad, escuchar sus problemas y diseñar estrategias de solución juntos ha sido el aspecto más gratificante de todo esto. En ECF nos esforzamos por centrar las voces de aquellas comunidades a las que intentamos servir. Queremos asegurarnos de que los miembros de nuestra comunidad hispana se sienten a la mesa donde se llevan a cabo las conversaciones comunitarias. “Nada sobre nosotros sin nosotros”.

Akilah:¿Podrías proporcionarme un ejemplo de esto?

Jenny:¡Por supuesto! En nuestro esfuerzo por ser convocantes y catalizadores de la comunidad, ECF facilita el Latine Leadership Group: una cohorte de líderes que se identifican como latinos en el área de servicios sociales de Evanston. Esta cohorte se originó porque nuestros líderes necesitaban un espacio para compartir recursos, formar equipos y aprender juntos. A través de esta cohorte, esperamos convertirnos en una red más cohesionada de líderes y proveedores de servicios latinos para abordar mejor las necesidades de la comunidad.

Akilah:Eso es asombroso y, en muchos sentidos, habla de una prioridad en nuestro plan estratégico actual de Elevar Voces en Evanston...

Jenny:¡Por supuesto! Al empoderar las voces de los líderes latinos/x, estamos creando espacios seguros para que los residentes latinos se vean reflejados en puestos de liderazgo, lo cual es un elemento clave de la inclusión. Amplificar las voces de los latinos/x en estas conversaciones sirve como recordatorio del trabajo continuo que se requiere para promover la equidad racial en Evanston.

Akilah:¿Qué es lo que quieres que la comunidad latina/x sepa en Evanston?

Jenny:Quiero que nuestra comunidad sepa que estamos aquí para aprender de ellos y aprender a servirles mejor. La Fundación Comunitaria de Evanston es un lugar para ser escuchado y empoderado, y hacemos de escuchar a la comunidad una práctica. Por lo tanto, si tiene inquietudes sobre su comunidad, preguntas o ideas para mejorarla, ¡venga a ECF!

Akilah:Genial. ¿Puedes hablarnos también del poder de la representación?

Jenny:Sí, otro impacto de Empowering Latino Voices es la representación significativa. Representación y reconocimiento intencionales y empoderados, para asegurar que nuestros residentes latinos se sientan vistos y escuchados en todas las facetas de nuestra comunidad. Mientras continuamos embarcando en el viaje de la justicia social, es necesario reconocer el daño del pasado. A medida que abrazamos la rica herencia cultural y la historia de estas comunidades, también debemos aprovechar la oportunidad para tener debates abiertos sobre los desafíos que enfrenta la comunidad latina. Ya sea en la política, el entretenimiento, los negocios, la educación o cualquier otra esfera, la representación importa. La representación fomenta un sentido de pertenencia y autoestima, y envía un mensaje poderoso de que la diversidad es un activo.

Al finalizar el Mes de la Herencia Hispana 2023, recordemos la importancia de empoderar las voces latinas. Reconozcamos la diversidad y riqueza de estas voces, la importancia de la representación y la necesidad de derribar barreras. Celebremos la herencia cultural que las comunidades hispanas aportan a nuestra nación y abordemos los problemas urgentes que las afectan.

Empoderar las voces latinas no es solo una celebración de la herencia hispana, sino también una inversión en nuestro futuro compartido. Es un reconocimiento de que cuando enaltecemos a un grupo, enaltecemos a toda la sociedad. Por lo tanto, unámonos durante este mes especial y más allá para celebrar, apoyar y empoderar las voces latinas. Al hacerlo, creamos un Evanston más justo, vibrante e inclusivo para todos.